Iga Swiatek: "Mi mancherà Rafa Nadal".

La polacca Iga Świątek, attuale numero due del mondo e vincitrice di quattro Grandi Slam, ha parlato con AS prima di affrontare la Spagna nelle Billie Jean King Cup Finals. Nell'intervista ha sottolineato la sua preoccupazione per il recupero di Paula Badosa, che ha avuto una stagione di rimbalzo dopo aver avuto a che fare con una serie di infortuni. Świątek ha commentato che inizialmente era preoccupato che la Badosa potesse tornare al meglio, ma è felice di vederla di nuovo in gara in tornei importanti come gli US Open. Ha detto che Paula è una persona molto perseverante e che la sua determinazione merita di essere riconosciuta. "Chiunque abbia tanta forza e determinazione per tornare merita di essere al top", ha commentato la polacca, anche se ha scherzato dicendo che spera che la Badosa non giochi così bene quando si incontreranno questa settimana.

Per quanto riguarda la perdita della posizione di numero uno del mondo, la Świątek non la considera un grosso problema, anche se ha ammesso che è un obiettivo per lei. "Non sono ossessionata dall'essere la numero uno, so che se lavoro bene e mi concentro su ciò che devo fare, i risultati arriveranno e con essi la possibilità di riconquistare quella posizione", ha detto.

Sulle ragioni per cui ha perso la vetta della classifica, la polacca ha spiegato di non ritenere che il suo livello sia calato, visto che ha raggiunto le semifinali a Cincinnati e i quarti di finale agli US Open. Tuttavia, ha ammesso di aver avuto bisogno di una pausa dopo quel torneo, che ha permesso ad Aryna Sabalenka di avvicinarsi a lei nella classifica. "Sapevo che avrei perso il numero uno del ranking, ma era qualcosa che dovevo fare", ha aggiunto.

Iga ha anche affrontato il tema della pressione che comporta essere il volto della nuova era del tennis, sottolineando che, sebbene non sia sempre facile, lei lo gestisce bene. "Divento più forte a ogni sfida e, anche se a volte non sembra, non credo di essere mai stata più morbida. Le sfide diventano sempre più difficili, ma mi concentro sugli aspetti positivi", ha spiegato.

Per quanto riguarda le sue preoccupazioni sul tennis, Świątek ha sottolineato che il calendario e i tornei obbligatori sono un aspetto che la preoccupa molto. "Molti giocatori non sono in grado di giocare tutti i tornei obbligatori, e questo è un aspetto che dovrebbe cambiare", ha detto. Nonostante i cambiamenti nelle palline e nelle superfici, per lei la cosa più importante è la quantità di obblighi che i giocatori devono rispettare.

Infine, ha parlato della sua ammirazione per Rafa Nadal, che presto si ritirerà. Świątek ha confessato che gli piacerebbe poter assistere alla sua ultima settimana nel circuito, anche se non potrà farlo perché deve iniziare la pre-season. "Rafa ha avuto un enorme impatto sulla mia carriera, mi ha ispirato molto. Mi mancherà in campo, ma so che la sua decisione di ritirarsi è quella giusta. Ha giocato ad un livello incredibile per tanti anni e ora merita di godersi la vita al di fuori del tennis", ha concluso il numero due del mondo.