Au cœur de cette innovation, Vianney Doubois (54 ans), un Français qui vit aux Pays-Bas et qui est le PDG et fondateur, et Marcos Gutiérrez (40 ans), un ingénieur espagnol originaire de Ciudad Real et basé en Belgique, qui est chargé d'expliquer tous les détails de cet outil à la MARCA. Son objectif est d'élever le niveau de l'un des sports dont la croissance est la plus rapide au monde. Shohib Kabir, un Néerlandais de 29 ans, complète l'équipe.
L'idée est née lorsque Vianney, jouant au padel, a remarqué que son partenaire au revers semblait être plus décisif et gagner plus de points. Cette curiosité l'a amené à concevoir une application qui recueillerait des données pour comprendre l'influence de chaque joueur sur la paire. "J'ai pris contact avec lui lorsque j'ai entendu des données intéressantes lors d'une émission du World Padel Tour. Je travaillais déjà avec l'entraîneur Pablo Crosetti, j'ai adoré l'idée et j'ai rejoint le projet", explique Marcos.
Des phrases comme "As-tu vu ce graphique qui montre que Galán est le joueur avec le plus de gagnants" ou "L'autre jour, j'ai vu un graphique qui montre que Carolina Navarro est la meilleure défenseuse du circuit féminin" sont devenues courantes parmi les fans de padel sur les réseaux sociaux ces derniers mois. Et rares sont ceux qui n'ont pas encore découvert Padel Intelligence, un outil qui a pris de l'ampleur depuis le début de la saison, tant auprès des joueurs et des entraîneurs que des supporters.
Vianney et Marcos ont commencé à donner forme à leur projet en 2022, reconnaissant le grand potentiel qu'ils y voyaient, notamment en raison de la demande d'un sport qui, selon eux, avait besoin de plus d'analyses statistiques. "Les statistiques des circuits semblaient très basiques par rapport à ce qu'offrent la LaLiga ou l'ATP, par exemple. Nous avons commencé à contacter les entraîneurs et les joueurs et ils ont adoré l'idée. Nous avons déjà travaillé avec presque tous les meilleurs joueurs et joueuses", ajoute Gutiérrez, soulignant que Padel Intelligence aide à mieux comprendre le jeu non seulement pour les professionnels, mais aussi pour les amateurs.
Le processus de collecte de données est réalisé à l'aide de la technologie propriétaire PICA (Padel Intelligence Certify Analyst) et dispose d'une équipe de 15 personnes réparties entre l'Amérique du Sud et l'Europe. "Il s'agit d'un processus manuel, il suffit d'un appareil mobile ou d'une tablette, comme s'il s'agissait du contrôle d'une console de jeu vidéo, et d'une série de commandes pour enregistrer chaque action. Les travailleurs reçoivent une formation préalable et jouent ensuite aux jeux en personne ou via une diffusion en direct", explique Marcos. Ce travail de formation est complété par un "guide de style" que tout le monde suit, notamment en ce qui concerne les actions plus subjectives telles que les erreurs forcées ou non forcées : "Il est important d'avoir un seul critère".
À partir des quarts de finale en 2023, ils ont commencé à analyser les matchs, mais constatant que la couverture était limitée pour plusieurs joueurs, ils ont décidé de commencer à partir du premier tour du tirage au sort. Cette année, ils l'ont déjà fait lors des événements de Premier Padel à Riyad, Doha, Acapulco et Puerto Cabello, ce qui a augmenté la charge de travail et conduit à un élargissement de l'équipe, même si certains étudiants effectuent des stages.
Après chaque match, Padel Intelligence fournit des données détaillées sur les gagnants, les fautes directes et le pourcentage de points gagnés avec le premier service, ainsi que des rapports globaux qui comparent les joueurs dans des actions spécifiques du jeu. Mais le point fort de cet outil, selon l'un de ses responsables, est le graphique "Contribution score", qui montre l'évolution de chaque joueur pendant le match et son influence sur celui-ci. "En un coup d'œil, vous pouvez voir à quel moment et dans quel set un joueur a été plus performant en fonction de différentes actions. C'est comme la notation au basket-ball.
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